«Stiamo lavorando a un programma di ricerca per il recupero del “Vivarium” di Cassiodoro, area d’interesse non solo archeologico, ma anche religioso e storico di caratura internazionale». Lo ha affermato il soprintendente all’Archeologia, belle arti e paesaggio di Cosenza Mario Pagano, a margine di un incontro sul monastero dell’antica Squillace tenutosi a Cosenza. L’iniziativa ha concluso il primo ciclo degli “Incontri con la Soprintendenza” promosso dal Ministero per i beni e le attività culturali.
Il soprintendente ha esposto i risultati delle indagini condotte all’interno del complesso monumentale attraverso lo studio di alcuni bolli laterizi rinvenuti nell’area e analizzando il più antico codice, il “Bambergensis”, che illustra il monastero di Cassiodoro. «Il Vivarium – ha puntualizzato Pagano – è il luogo dove si è conservata la cultura classica e va per questo preservato: esso rappresenta il culto della vita monastica e culturale di cui Cassiodoro è elemento centrale».
All’iniziativa ha partecipato, tra gli altri l’archeologa Chiara Raimondo, presidente dell’Istituto di studi su Cassiodoro e sul Medioevo in Calabria, con sede a Squillace, la quale ha lanciato un appello affinché si intervenga con urgenza nell’area archeologica di Squillace e Stalettì, riprendendo la campagna di scavo. Il monastero “Vivariense sive Castellense” fu fondato da Cassiodoro tra gli anni 554 e 560 ed è considerato universalmente il primo esempio di università cristiana d’Occidente.
Un primo tentativo era già stato fatto da Cassiodoro nel 536 a Roma, quando con l’appoggio di Papa Agapito, ideò un’università del sapere cristiano e profano, ispirato a quelle nate in Oriente, in particolare ad Alessandria e a Neocesarea. Il monastero constava di due rami: il Vivariense, destinato alla vita cenobitica, dove i monaci si dedicavano alla formazione nel sapere cristiano e alla trascrizione dei codici antichi; il Castellense, destinato alla vita anacoretica, alla meditazione e alla preghiera, così come al lavoro manuale, a cui si accedeva dal Vivarium dopo una lunga esperienza di vita religiosa.
Cassiodoro nacque a Scolacium intorno all’anno 490 e crebbe a Ravenna alla corte di Teodorico. La sua carriera politica e amministrativa fu veloce e brillante. Nel 537 si ritirò a vita privata e si dedicò alla raccolta delle “Variae”. Dopo un breve soggiorno a Roma, Cassiodoro si ritirò nella sua villa nei pressi di Scolacium, dove fondò il “monasterium vivariense sive castellense”. È di questo periodo la sua maggiore attività letteraria. Morì intorno al 583 nel monastero Vivariense, dove fu anche sepolto.
Salvatore Taverniti